臨近歲末,一場針對離岸金融中心(offshore financial centres 簡稱OFCs)的大規(guī)模審查行動終于拉開帷幕。
英國財政部新聞辦公室日前向本報證實(shí),英國財政大臣達(dá)林已任命Michael Foot率領(lǐng)一個獨(dú)立團(tuán)隊(duì),審查英國的離岸金融中心,并于2009年春天向達(dá)林匯報審查結(jié)果。
被英國財政部列在審查名單上的離岸金融中心包括:澤西島、格恩西島、馬恩島、百慕大、開曼群島、直布羅陀、特克斯和凱科斯群島、英屬維爾京群島、安圭拉。
據(jù)澤西島州國際金融部部長Martin De Forest-Brown透露,具體審查行動將在明年1月份展開,涵蓋金融監(jiān)管和透明度、稅收和國際合作以及針對金融危機(jī)管理和解決的安排。他用充滿自信的口吻說:“澤西島歡迎審查并期待能做出積極貢獻(xiàn)!
全球超過四分之一的避稅天堂是屬于英國的財產(chǎn)——皇家屬地和海外領(lǐng)土。英國共擁有3個皇家屬地和14個海外領(lǐng)地,其中9處均為官方注冊的離岸金融中心。
在重建全球金融監(jiān)管體系的呼吁聲中,要求審查離岸金融中心的建議被再三提起——那些遠(yuǎn)離大陸的神秘小島,在這場金融海嘯中究竟扮演了怎樣的角色?這個在國際社會呼吁下展開的獨(dú)立審查,又將給離岸金融中心的未來帶來怎樣的變數(shù)?
離岸金融中心仍可自行定稅
看看被委以審查行動負(fù)責(zé)人重任的Michael Foot是何許人也,也許有助于解開謎團(tuán)。
此人已在英國金融界摸爬滾打約40載,目前身份是海岬金融集團(tuán)(Promontory Financial Group)英國公司主席。他的上一個職務(wù)是1998年到2004年擔(dān)任英國金融服務(wù)管理局(注:英國金融監(jiān)管機(jī)構(gòu))董事總經(jīng)理,此前他在英國央行工作長達(dá)29年,主管過歐洲事務(wù)和外匯部門。
Michael Foot所在的海岬金融集團(tuán)絕非等閑,號稱是首屈一指的金融服務(wù)咨詢公司,擁有非同一般的政界人脈。其創(chuàng)辦人及美國總部主席曾主管過美國貨幣監(jiān)理署(或稱財政部金融局)(Office of the Comptroller of the Currency)。
Michael Foot 在接獲任命時說,他有這方面的成功經(jīng)驗(yàn),期待著同那些皇家屬地和海外領(lǐng)土的人一起工作,研究如何最好地幫助鞏固金融部門,以應(yīng)對具有挑戰(zhàn)性的經(jīng)濟(jì)時代。
根據(jù)記者查閱到的英國財政部公開文件,相關(guān)審查將研究在目前經(jīng)濟(jì)氣候下,英國離岸金融中心近期和長期面臨的挑戰(zhàn),具體包括金融監(jiān)管和透明度、 稅收與財政穩(wěn)定、可持續(xù)性和未來競爭力以及國際合作等4項(xiàng)內(nèi)容。
近日,達(dá)林在下議院的一次質(zhì)詢中表示,最近的金融動蕩凸顯了海外領(lǐng)土和皇家屬地的潛在問題,如馬恩島和海峽群島。這些小島僅僅是吸引銀行客戶、降低稅率,卻沒有對英國財政作出貢獻(xiàn),所以他要求審查這些規(guī)管安排。
但是英國財政部明確強(qiáng)調(diào),這些地區(qū)各種現(xiàn)行的憲法安排將“繼續(xù)受到尊重”,它們可以繼續(xù)保持獨(dú)立的財務(wù)事項(xiàng),并且自行確定稅率。
英國難舍避稅天堂
離岸金融中心處于全球化金融體系的中心,那些在企業(yè)和銀行圈里被稱作高凈值個人的客戶借著離岸金融中心,在國內(nèi)公眾和法律當(dāng)局所管轄不到的地方進(jìn)行操作,這些“高凈值個人”包括超級富豪和貪腐政客。
牛津饑荒救濟(jì)委員會(Oxfam2000)估計,每年至少有 1600億美元來自發(fā)展中國家的錢財被轉(zhuǎn)移到各種避稅天堂;美國的一所研究機(jī)構(gòu)Global Financial Integrity的估值更為驚人,它認(rèn)為這筆錢高達(dá)9000億美元。
過去多年,避稅天堂——當(dāng)然不光是離岸金融中心——的最大好處是,那里不但可以避稅,而且其法律防止有效的信息交流,缺乏透明度在那里被稱作“完善保護(hù)客戶隱私”。
大量跨國企業(yè)通過離岸金融中心轉(zhuǎn)移定價,利用它們設(shè)在那里的子公司抬高進(jìn)口價格,壓低出口價格,以此大規(guī)模地減少稅負(fù),向離岸區(qū)轉(zhuǎn)移利潤。
一些私營公司利用避稅地隱藏當(dāng)事人身份的優(yōu)勢,建立秘密的壟斷地位,以便進(jìn)行聯(lián)手操縱價格等非法的市場操縱行為。
稅制公正組織(Tax Justice Network)是一個設(shè)在倫敦的反避稅非政府組織。金融海嘯爆發(fā)后,該組織提出,應(yīng)該堅(jiān)決打擊避稅地,正是避稅地提供的不透明交易網(wǎng)絡(luò),在過去被金融業(yè)廣泛利用以謀取不當(dāng)?shù)美F(xiàn)在又反過來推動了金融業(yè)的信心崩潰。
離岸金融中心的不透明機(jī)制,過去是金融機(jī)構(gòu)“撈錢”的秘密武器,現(xiàn)在卻成了秘密殺手。
稅制公正組織甚至懷疑,一些金融大亨通過設(shè)在避稅天堂的秘密銀行安排,人為造成“危機(jī)”,迫使政府出手拯救。
諷刺的是,在國際貨幣基金組織的清單上,只有安道爾,列支敦士登和摩納哥被列為不合作的避稅天堂。另外35個管轄區(qū)則都聲稱致力于提高透明度和建立有效的信息交流稅務(wù)事項(xiàng)。
實(shí)際上,有能力對避稅天堂的規(guī)則進(jìn)行審查的國家或國際組織屈指可數(shù)。在反思這些金融安排的漏洞并對其進(jìn)行監(jiān)管的過程中,他們是否有同樣的動力去遵照執(zhí)行,還是一個未知數(shù)。
離岸金融中心如何洗白
對于離岸金融中心,澤西金融有限公司(Jersey Finance Limited)的總裁Geoff Cook有些辯解要說。
他特別對本報記者提到,沒有任何理論或?qū)嶋H證據(jù)表明,離岸金融中心的存在威脅到了金融穩(wěn)定!皾晌鲘u的存在為許多世界主要經(jīng)濟(jì)體作出了積極貢獻(xiàn)。”
一些研究顯示,離岸金融中心作為一個渠道,幫助全球資本在世界各地流動,并增加了鄰近區(qū)域的陸上經(jīng)濟(jì)活動,使鄰近國家的銀行系統(tǒng)更具有競爭力和高效率。
倫敦大學(xué)亞非學(xué)院金融管理系教授孫來祥也持相同的觀點(diǎn):“必須認(rèn)識到,全球經(jīng)濟(jì)的良好運(yùn)轉(zhuǎn),也不可能離開離岸金融中心!彼e例說,正常經(jīng)濟(jì)活動難以逾越的某些國家和地區(qū)間的制度和法律障礙,正是通過在離岸金融中心的安排才能實(shí)現(xiàn)。
他認(rèn)為,離岸金融中心需要解決的就只有非法逃稅的問題。
然而迄今為止,試圖通過加強(qiáng)稅法和加大追查力度來阻止資金流入離岸金融中心,還是一件看似不可能完成的任務(wù)。因?yàn)橐粋漏洞被堵上,律師馬上會找到新的漏洞;一個離岸金融中心愿意合作打擊逃稅和金融犯罪,另一個馬上就會取代其位置。 |